谢候眼眶发红，“五叔、二十七叔靠着门第出身为将，到底也没逃过一死之运。阿姐，如今更不一样了，眼下战事频仍、武人当道，若没有实打实的军功，光靠着门第如何能服众？谢氏的门面自有六郎和十一郎去撑，我愿另辟蹊径，为谢氏趟出另外一条路来！”
“话说得好听”，韶音并不为所动，“若是不成呢？”
“世上哪有一蹴而就的事？”
谢候语气急切地反问，“谢氏自先祖扬名中土到祖父柄国江左，中间经过了多少代人，一代人前赴、一代人后继，代代足迹相踵，这便是士族！即便谢候不成，也可使后来者引以为鉴，终有一日，谢氏将重回高处，谢候的血也算是不唐捐！”
说到此处，他那双意气勃发的眉眼忽然现出一丝狡黠，刻意压低的嗓音也透出几分少年人特有的清亮，眨眼道：“毕竟是在姐夫麾下，说是小卒，又怎么会与寻常小卒一般？姐夫看在阿姐的面上，也必不会对我不闻不问。”
“他如何顾得上你！”
韶音握着绢帛抽了他一把，谢候不由呆住。
他不料阿姐竟是这个反应，这模样好像是他占了李勖多大的便宜！
“战事瞬息万变，他也是血肉之躯，也没生出来个三头六臂，为何要顾你！”韶音紧攥着那一沓绢帛，在这一刻忽然明白了阿父的用意，“你们是在利用他！”
“这怎么能叫利用？”谢候的薄胎面皮又涨红了，“若非说是利用，那也是相互利用！联姻不就是相互利用么？再说，这于姐夫和谢氏都是两全其美之事，阿姐何必这么激动？”
“两全其美？”韶音的明眸眯得狭长，两道目光犀利地审视他，“真要是两全其美，你姐夫为何不同意？哼！别当我什么都不懂，阿父不过是想将你塞到他麾下，名声上是与兵卒同吃同住，实则是要他供着你、护着你，利用他在军中的影响培植谢家的势力，一旦你羽翼丰满，便是从他手下飞走、自立门户的时候！”
谢候终于发现她哪里不一样了，原是胳膊肘不知什么时候已朝外拐去了。
“既是一家人，又分什么你我！”谢候笑着拉起阿姐的胳膊，涎皮赖脸地晃，“一个好汉三个帮，姐夫再英雄过人，也要有臂膀可用，我也并非全无是处，自不会给他拖后腿，我是他的小舅，又不是外人，总不会……”
“不必再说！”
韶音甩开他，起身便往内室走，“能说动他是你的本事，但我决计不会帮你。”
“阿姐！”
谢候追了两步，见韶音头也不回地进了卧房，不由垂头丧气。门口踯躅半晌，还是叹口气道：“阿姐，有件事我还没告诉姐夫。”
王微之执意过来，他阻止不成，又不想被李勖误会，索性便提早一日出发，将王微之的船远远地落在了后面。
“九郎的船，应该明日就会抵达京口了。”
侍从仆婢众多之家是没有秘密可言的，女郎和郎君的低声争吵传到薄薄的菱花窗扇外，门口打扇的婢子知晓了，满院子的下人就都知晓了。
谢候气匆匆地拔步而出，脚步跺得嗵响，上官风端着一碗药从灶房过来，游廊里躲闪不及，被他撞翻在栏杆上，人向后倒栽在花圃里，药碗落到青石地板上砸碎成了几片，黑乎乎的药汁撒了谢候一身。
“郎君恕罪！”
上官风赶紧爬起来，重新跪好在泥土里，上身匍匐着，额头触到了一丛蓬乱生刺的凤尾兰，不知痛一般一动不动地忍着。